Née du celte "ar" et "bos" signifiant "terre fertile", l’appellation Arbois fut la première AOC française, certification obtenue en mai 1936. Elle est aussi aujourd’hui la première du Jura par son volume de production, de l’ordre de 45 000 hectolitres par an.
L’AOC Arbois s'étend sur treize communes du canton d'Arbois au nord du département du Jura. On y produit des vins rouges, blancs, rosés, du vin de paille ainsi que du vin jaune.
Les vins rouges font la renommée des vins d'Arbois : ce sont des vins de garde (de 10 à 30 ans) très aromatiques. Ils sont produits avec du poulsard (appelé localement ploussard), du trousseau, du pinot noir (appelé localement gros noirien ou pinot gris). Les vins à base de poulsard sont plus clairs que les autres vins rouges. Les vins rouges sont fruités, rafraîchissants, et offrent des arômes grillés et des touches vanillées dues au vieillissement sous bois.
Les vins blancs sont également des vins de garde (10 à 30 ans). L'assemblage des cépages chardonnay/savagnin (10 à 20 % de savagnin) donne des vins solides, fruités et secs, parfois très typés et bien équilibrés. Le goût de noisette, d'amande grillée et de pierre à fusil exprime le terroir. En fonction des régions, les cépages changent de noms : ainsi le chardonnay est appelé localement melon d'Arbois ou gamay blanc, le savagnin est appelé naturé.
Pas de pressurage pour les rosés, ces vins sont produits grâce à la fermentation avec macération des raisins des cépages rouges et blancs.
Le vin de paille
Ce vin naturellement doux, est issu d’une sélection de raisins provenant des cépages jurassiens, excepté le pinot noir. Les raisins sont mis à sécher pendant une durée minimale de six semaines sur lits de paille, sur claies ou suspendus. Après pressurage des raisins, le nectar est élevé pendant au moins 3 ans, dont 18 mois obligatoirement en barriques ou en fûts. Une vinification qui permet d’obtenir cette couleur ambrée, caractéristique du vin de paille. Ces vins sont généralement mis en bouteille "demi-jura" d'une contenance de 37,5 cl. Ils doivent présenter dans leur étiquetage l'indication de l'année de récolte.
Le vin jaune
Le vin jaune est un vin très riche, très puissant, de couleur jaune d'or aux arômes de noix dominants et de très longue garde (plus de 100 ans). Pour apprécier davantage ses arômes, ce vin doit être aéré et débouché 24 heures à l'avance. Ces vins sont exclusivement vinifiés avec des raisins de cépage savagnin : une fermentation lente, un vieillissement en fût de chêne sans ouillage d'une durée minimum de six ans. L'usage de la bouteille dite "Clavelin" ou "bouteille vin jaune", d'une contenance de 62 cl environ, est exclusivement réservé aux vins jaunes.
Le vignoble d’Arbois s'étend sur 850 hectares répartis sur l'ensemble du canton d'Arbois. Les vignes sont généralement exposées au sud-sud-ouest, protégées des vents du nord et du nord-est par des falaises calcaires. Le climat est semi-continental (saisons marquées, hiver rude).
Les rendements de base sont de 55 hl/ha pour les vins rouges et rosés ; 60 hl/ha pour les vins blancs et 20 hl/ha pour les vins de paille.
Source: INAO.
