Une appellation au top
Sur les contreforts des Cévennes, au nord de Montpellier, le terroir du Pic Saint-Loup est l’un des plus originaux de l’appellation Languedoc. Sa finesse, bien mise en valeur par de nombreux vignerons, n’est pas sans rappeler la Bourgogne. Elle est en attente de l’obtention de l’AOC à part entière.
Cépages
syrah, grenache noir, mourvèdre, carignan et cinsault.
A la limite du Gard et de l’Hérault, bien caché entre les deux géants que sont le Pic Saint-Loup (658 mètres) et celui de l’Hortus (512 mètres) l’appellation Languedoc - Pic Saint Loup (1 500 hectares) s’étale sur treize communes où, la végétation de garrigue, typiquement méditerranéenne, impose ici sa loi. Chênes verts ou Kermès, pins d'Alep, arbousiers, genévriers-cade, thym, laurier, euphorbes, genêts, romarin et ciste rythment partout le paysage et impriment aux vins du Pic leurs senteurs exubérantes.
Les vins rouges du Pic ont une identité bien campée qui les distinguent de quantité d’autres vins rouges du Languedoc : ils héritent d’une géologie particulière dont les fondements les plus anciens datent de l’époque géologique du Lias, au jurassique inférieur (de -175 à -20 millions d’années). C’est dans un secteur bien précis, entre le Pic Saint-Loup et le village de Saint-Jean de Cuculles, à l’endroit même de la combe Mortiès que l’on retrouve ces splendides calcaires du Lias. Mais, en matière de vin, la nature ne peut s’exprimer sans la main de l’homme. Pas de minéralité – qui donne à ces rouges un savoureux goût crayeux parfois même salin – sans pratiques impeccables à la vigne comme en cave. Les vignerons (46 caves particulières et 3 coopératives) ont un autre atout maître dans leur jeu pour élaborer des vins qui les rendent inimitables : un terroir frais. Dans ce vignoble – le plus au nord de tout le Languedoc -, les nuits sont suffisamment fraîches pour communiquer au raisin une belle acidité qui rend les vins digestes, fins, frais. A un point tel qu’il n’est pas faux de trouver des accents bourguignons aux grands vins du Pic Saint-Loup. Et pourtant, le cépage nordiste pinot noir n’y a aucun droit de cité. Le décret de production impose en effet plusieurs cépages de caractère très méridional : syrah, grenache noir, mourvèdre, carignan et cinsault. Ces dernières années, les vignerons ont réalisé de gros efforts pour mieux comprendre ces cépages et leur plus juste maturité, moins traiter la vigne afin d’aller chercher davantage de naturel dans les vins. Ils ont su également s’appuyer sur une spécificité de ce territoire dont les sols, naturellement pauvres, sont peu productifs. Il est de ce fait amusant de remarquer que les faibles rendements de production désavantageaient les vignerons du Pic à l’heure productiviste, jusqu’au cours des années 1980. Plutôt que d’hurler avec les loups, les gens d’ici, décidément peu enclins à succomber aux modes, en ont fait une force. L’alchimie du vin c’est cela aussi, sans doute.
